Jeffrey Herlings har gjort det igen, körde hem sitt sjätte VM guld!
Den nederländske superstjärnan är världsmästare i motocross för sjätte gången – och för första gången tillsammans med Honda HRC Petronas.
Vid MXGP-deltävlingen i Afyonkarahisar i Turkiet säkrade Herlings VM-titeln redan efter det första heatet. Och han gjorde det på klassiskt Herlings-manér: genom att vinna.
1–1 blev resultatet för The Bullet, som därmed tog sin femte raka perfekta GP-helg och förlängde sin otroliga segersvit till 17 raka heatsegrar.
Men det här mästerskapet betyder mer än bara ännu en titel.
För inte särskilt länge sedan var det många som trodde att Jeffrey Herlings karriär var över. Skadorna hade varit många och allvarliga, och den förare som under många år betraktats som en av motocrossvärldens absolut största hade fått kämpa sig tillbaka gång på gång.
Nu står han där igen.
Som världsmästare.
Sjätte VM-titeln – historiskt sällskap
Med sin sjätte världsmästartitel blir Herlings bara den fjärde föraren i motocrossens historia att nå den magiska sexan.
Tre av titlarna har kommit i den högsta MXGP-klassen och tre i MX2. Lägg därtill tre VM-silvermedaljer och flera säsonger som mer eller mindre förstörts av skador.
Det gör bedriften ännu mer imponerande.
Och Herlings är långt ifrån färdig.
Segern i Turkiet var hans 123 GP-seger, samtidigt som han nu står på hela 233 heatsegrar – ytterligare ett rekord i motocross-VM.
”Jag hatar att förlora. I de sex mästerskap jag har vunnit har jag alltid vunnit både racet och mästerskapet samma dag.”
Så även den här gången.
Perfekt start – perfekt kontroll
I det första MXGP-heatet tog Herlings starten och kom först genom första kurvan. Därefter gjorde han det han gjort så många gånger tidigare: satte ett tempo som ingen annan riktigt kunde matcha.
Tim Gajser följde bakom och Romain Febvre kämpade om tredjeplatsen med Herlings Honda-teamkollega Tom Vialle.
Herlings satte dessutom dagens snabbaste varv och kunde till slut vinna med drygt 3,5 sekunder.
När han passerade mållinjen var VM-titeln säkrad.
Familj, vänner och teamet väntade vid startområdet för att fira. På motorcykeln monterades de nya världsmästarplåtarna och Herlings fick dessutom ta på sig sin speciella guldfärgade hjälm.
Sedan var det dags för heat två.
Vialle pressade Herlings hela vägen
Om det första heatet var en kontrollerad mästerskapsseger blev det betydligt tuffare i det andra.
Tom Vialle, Herlings teamkollega på Honda, bestämde sig för att inte ge världsmästaren någon enkel seger.
Vialle låg tätt bakom under stora delar av racet och pressade Herlings hårt. Trots en liten miss med två varv kvar lyckades Herlings hålla ihop det och ta sin andra seger för dagen.
Vialle slutade tvåa och Romain Febvre trea.
Resultatet innebar också att Herlings tog sin 11 GP-seger för säsongen.
”Jag sov bara tre timmar”
Trots den enorma poängledningen var Herlings långt ifrån avslappnad inför tävlingen.
Tvärtom.
”Jag var riktigt stressad de senaste veckorna. Det enda som kunde förstöra mästerskapet var en skada.”
Herlings berättade efteråt att han knappt sov natten före racet – bara omkring tre timmar.
Han hade gått igenom alla tänkbara scenarier i huvudet.
Sedan gick han ut och tog två holeshots, ledde varje varv och vann båda heaten.
Inte riktigt den dåliga dagen han hade föreställt sig.
Febvre får kämpa vidare
Romain Febvre slutade trea i båda heaten och blev därmed trea totalt. Fransmannen ligger fortfarande tvåa i VM-tabellen och har siktet inställt på att avsluta säsongen starkt.
”Jag är fortfarande med och slåss om andraplatsen, och det är jag nöjd med med tanke på allt som hänt under säsongen”, konstaterade Febvre efter tävlingen.
Med två deltävlingar kvar finns det fortfarande mycket att köra om.
Men längst upp i tabellen finns det inte längre någon dramatik.
Där står Jeffrey Herlings.
En legend som vägrade ge upp
Det är lätt att bara titta på siffrorna.
6 VM-titlar.
123 GP-segrar.
233 heatsegrar.
17 raka heatvinster.
Men kanske är den viktigaste siffran ändå åren han vägrade ge upp.
Herlings har gång på gång fått börja om efter skador som hade kunnat avsluta de flesta motocrosskarriärer. Många trodde att han hade nått slutet.
I Turkiet gav han svaret.
The Bullet är tillbaka.
Och med två deltävlingar kvar av 2026 har den nykrönte världsmästaren redan börjat sikta mot nästa mål.
Att försvara titeln 2027.
Läs mer på MXGP
